待ち合わせ場所は最新鋭のきれいな巨大モール。モール内で日本人集団に遭遇し、うっすらこの人たちかな、と思ったが違った。でもJICAボランティアの新人隊のようだ1。おそらく赴任した初の週末で、個人の携帯を買いにきたのではないか、と教えてくれた。

当初、私とJICAでPCインストラクターとして派遣された友人女性の2人での視察予定だったが、JICAの新人女性隊員（栄養学専攻らしい。以下栄養士）も急遽帯同することになった。現地人は3人。1人はいやに笑顔の屈託の無さが特徴的な男。ちょっとパリピっぽい感じもする。1人は人が良さそうな素朴な外見の男。1人は柄物のセーターを着てやけに育ちのよさそうな男だった。

簡単に名前の交換をすると、100クワチャ、つまり1000円を支払うシステムらしく、何に使うか分からないまま支払う。そのままモール内のスーパーに行き、食パン・ジュースを手提げビニール袋いっぱいに3抱えのまま、橋の下に行く。歩いて5分ほどだ。育ちの良さそうな男が、悲しみながら行かないで良い、これからハッピーを与えにいくのだから、と言った。

そこはルサカのSTCスポットの1つとなっていて18歳未満の子たちが30人ほどいた。子どもと言っても大きいし、少し怖い。友人は初めてではないためか、ぐいぐい手慣れた様子で入っていく。入り口の所は尿の臭いがした。トイレの場所は決まっているのだろうか、伝染病のことが気になる。

ひとしきり話したあと、現地コーディネーターの笑顔の男、パトリックと言ったか2、が皆を集める。食事を与える我々の自己紹介と感謝の定形文の掛け声を我々一人毎に行い、ちょっとしたセレモニーだ。それが終わると、一列に並ばせてパンを3枚ずつ配る。子どもたちの目が変わる。真剣だ。少し怖い。私達にも3枚ずつ配るよう促してくれた。なんとか秩序を崩壊させずに配給しているが、少しのきっかけで暴力に発展しそうな臭いを感じる。

しばらく時間が経過すると、どうコミュニケーションを取って良いかいよいよわからなくなってきた。とりあえず握手だけはたくさんした。頭には色んな疑問や、こうすればいいのに、という思いだけがぐるぐる廻る。手持ち無沙汰に、帯同している職員に話を聞いてみた。ふわふわした子はドラッグをやっているそうだ。ドラッグを作成する集団や、病院から横流しされているものを使っているらしい。今この子たちがドーズしているのはベンジンが原料のようだ。ベンジンに中毒性があることをgoogleで調べてみる。効果が効いている間は、暑さ寒さ、辛さを忘れるらしい。It let them survive、それが彼らをサバイブさせているのだ、という言葉が心に刺さった。

帰る時間となった。子どもたちから、しきりにGod bless youと声を掛けられる。こちらも、色んな人に同じ言葉をかけた。だが思ったより反応が薄い。心をこめて言ったつもりだったが、意外な反応だった。

栄養士は、頑張って子どもたちにハグをしていた。横顔に汚れがついていた。彼女に聞く。配るのはパンで良いのか。彼女もまた、確かに気になる、バナナの方が栄養が良いかも、とのこと。また、きれいなスーパーで買ったものは割高だろうに、と話した。

彼女の話では、どうやらこの橋の下はJICAでも近寄るべきでないポイントに指定されているらしい。人のよさそうな男は言う。橋の上の一般人たちの目線は、この子たちに厳しい。犯罪をやっているんだろ、ドラッグばかりやっているんだろ、と思っているし、物乞いをしているときにはそんな言葉を浴びせてくる。その言葉に子どもたちは傷ついている。犯罪をしたくないからこそドラッグをやっているんだ。その日一日を凌ぐことができるのだから。ドラッグは1日中意識を朦朧とさせる。先程の子は、薬が効いている間に線路で寝てしまい、腕をカットすることになったそうだ。

友人はJICAのミーティングがあり、帰るとのこと。栄養士も帰るらしい。タクシーが用意され、人の良さそうな男のアテンドのもと孤児院に向かう。タクシー代は先程の100クワチャに入っているとのこと。後から考えると自分が出した金額が100クワチャで、帰りのタクシー代が100クワチャだったから、計算が合わない。どんなシステムなのだろう。この様子では、スポットから孤児院に向かう視察が一連の流れとして設定されているように見えるから、孤児院側に損はさせてないと思われる。友人に損をさせてなければ良いのだが4。